Кадзи Рёдзи и Звёздные Короли

Средне-Галактическая империя.
Система Канопуса, Троон.
Столичный город.
Раннее утро.

Небольшое полутёмное помещение на нижних уровнях императорского дворца. Тишина. Шум вентилятора.

Небритый молодой человек с забранными в длинный хвост волосами расхаживает от стены к стене, периодически посматривая на наручные часы.
Совершив около десятка циклов ходьбы и хмыкнув вполголоса, прислоняется к стенке напротив закрытой двери. Вынимает из кармана блестящую металлическую коробочку размером с пейджер, аккуратно начинает менять положение одного из контактов.
Удовлетворённый результатом, прячет устройство в карман брюк.

Вновь взглядывает на часы. Усмехается возникшему дежавю. Как же ловко над ним тогда подшутили, хе.
Жаль, что никто так и не смог оценить юмор Комитета. Слишком чисто сработано. Говорят даже, что исполнителя так и не нашли. Вдвойне смешно, братцы...

Звук шагов. Один человек. Приближается.
Дверь открылась.

— Мистер Рёдзи, если не ошибаюсь? — бородач в белом халате, щурясь, вглядывается внутрь помещения.
— Верно. Я ждал вас. Вы принесли образец? — Кадзи доброжелательно улыбнулся. Бородач проигнорировал вопрос.
— Почему мы встречаемся здесь? — нахмурившись, входит.
— Я же говорил вашему помощнику, что заговорщики имеют доступ к официальным каналам связи. А здесь этот вопрос мы можем обсудить без помех.
— Тогда почему во дворце, а не вне его? — бородач начал раздражаться. — Будто специально устраиваете утечку информации! Я уже жалею, что пришёл сюда.
— Вне дворца? Как вы это себе представляете? Вы, личный врач Императора, внезапно уедете чёрт знает куда, а заговорщики и пальцем не пошевелят, чтобы выяснить, куда именно? — Кадзи прекратил улыбаться.
Бородач скривился.
— Телестерео.
— Отслеживается, — Рёдзи не изменился в лице, — к тому же, образец нужно ещё как-то доставить.
— Посылкой. Анонимно. Связь по лазерному лучу.
— Посылку вскроют. Это обычная практика, и вы об этом осведомлены. А заговор проник и в "охранку".
— Отправить образец с гонцом, — не сдавался врач, всё болше раздражаясь.
— И где гарантия, что он не завербован? — сощурился Кадзи.
Бородач вскипел.
— Кто? Заместитель мой? Да я с ним двадцать лет сакву глушу! А вы... — доктор указал на Рёдзи пальцем, — вы...
Кадзи вновь улыбнулся.
— Вспомните Корбуло, — тихо произнёс NERV'овец.
Врач замер, вытаращив глаза.
— Чёрт. Вас. Возьми, — произнёс он, наконец сумев совладать с собой, — с какой стати я должен доверять вам больше, чем старине Моллу?
Рёдзи самодовольно ухмыльнулся.
— Дело ваше. Но учтите: Молл под подозрением охранки. Кстати, сударь, вы так и не представились.
Доктор вновь выругался.
— Ив Нотт меня зовут. Проклятье, я до сих пор не понимаю, зачем вам, пришельцам, спасать Императора. Не по зову сердца же? — взглянул презрительно.
— Мы уже обговорили с Его Величеством условия межмировых поставок. В случае его гибели нам придётся полностью менять график для этой галактики. Насколько я знаю, у его брата несколько другое отношение к торговле.
Доктор Нотт криво улыбнулся.
— Это уж точно. Уж так он год назад местных купцов гонял — мы диву давались. Настоящий Хозяин, хоть и из учёного круга. Ладно. Чёрт с вами. Держите.
Врач потянулся к карману халата, достал две непрозрачные пробирки и протянул Кадзи. Тот живо убрал их в небольшой контейнер из серебристого металла, виящий у NERV'овца на поясе.
— Как скоро будет готов клон? — собравшийся было уходить Нотт вновь повернулся к Рёдзи, — Со дня на день заговорщики осмелеют настолько, что смогут решиться на покушение.
— Через восемь часов после начала процесса деления первой клетки.
— Плюс двенадцать на полёт туда-обратно. Я правильно понимаю? — Бородач что-то просчитывал в уме.
— Правильно, мистер Нотт, — Кадзи медленно переступил с ноги на ногу, слегка сдвинувшись влево относительно доктора.
— И в итоге ваша торговая компания получает возможность производить тела, аналогичные императорскому, — доктор начал бормотать себе под нос.
— У нас нет мотива злоупотреблять этим, — Рёдзи вновь сделл незаметный шажок в сторону.
Врач продолжил свой тихий монолог, кивая собственным мыслям.
— Действительно. Но какое применение можно найти для императорского клона? Без знаний, имеющихся у Его Величества, в условиях суматохи и загово... — внезапно Нотта озарило, — Проклятье! Хранилище!
— Вы опоздали, доктор, — тихо, с грустной улыбкой произнёс Кадзи.
— Нет, это вы опоздали! — взбешённо крикнул Нотт, выхватывая из-за пазухи длинноствольный атомный пистолет, — именем Его Величества, вы арестованы, гражданин торговец!
За приоткрытой дверью послышались торопливые шаги.
Не прекращая улыбаться, Кадзи медленно поднял руки.
Дверь распахнулась, ударившись о стену. Доктор судорожно обернулся, наводя пистолет на новую цель.
— Ничего личного...
Громыхнула короткая очередь. Нотт, дёрнувшись и выронив пистолет, неуклюже рухнул на пол.
— ... всего лишь бизнес. Жаль.
Рёдзи опустил руки.
— Командир, вы в порядке? — подбежавший сотрудник СБ NERV поставил АКСУ у стены, повернувшись к Кадзи.
— Так точно, — Рёдзи наклонился к пистолету, поднял, осмотрел (Почти "Люгер". "Артиллерийский".) и сунул за пояс ("Аске подарю"), — работаем по основному плану.
— Есть! — сотрудник встал по стойке "смирно", отдав воинское приветствие.
— Вольно. Действуйте, — Кадзи снял с пояса мифриловый контейнер, передав его бойцу. Вытащил из брючного кармана "металлический пейджер", осмотрел.
Сотрудник принял контейнер, подобрал автомат, после чего остановился перед командиром.
— Пункт назначения — база №403, время ускоренное, — объявил Рёдзи, направляя устройство на особиста. Нажал контакт.
Особист исчез.
Кадзи повернулся к мёртвому Нотту.
— И какого же чёрта ты вспомнил, а? Ушёл бы с миром, никто б тебе не помешал. Тьфу, дохтур. На Канопус тебя.
Сдвинул пару контактов на машинке перемещения, направил её на труп, нажал кнопку... Следы убийства пропали. О гильзах можно не беспокоиться — роботы уберут их в течение пяти минут.
Рёдзи вышел в коридор.
Теперь — с чистой совестью к "Изделию-Д", как значится оно в докуметах местной экспедиции Межмирторга. К полудню клон будет готов, так что стоит торопиться.

Два часа спустя.
Торговое представительство компании "Межмирторг" на планете Троон.
Кабинет торгпреда К. Рёдзи.

— Кто ещё был осведомлён о двойнике? — сидящий за столом агент нахмурился.
— Трое. Доктор Лесли Молл, заместитель Нотта, — адъютант в форме имперского космофлота начал загибать пальцы, — Джексон Касс, начальник Центрального отделения охранки и адмирал Ран Кортес.
— Значит, Кортес... — Рёдзи кивнул.
— Так точно, Рёдзи-сан. Может быть, стоит...
— Не сейчас. Что с Моллом?
— Ликвидирован силами охранки как заговорщик. Касс не упустил случая лишний раз показать свою преданность государю.
Кадзи хмыкнул.
— Это Касс-то преданный? Ладно, бог с ним. Что насчёт Изделия?
— После того, как император узнал о двойнике, на нижние уровни дворца перебросили два батальона гвардии.
— Вооружение? — сощурился агент.
— Стрелковое. Химоружие запретил лично император.
— Причина запрета?
— Необходимость в сохранении безопасного доступа доверенных лиц к Изделию.
Оптические системы не различают людей, облачённых в средства защиты.
— Ясно. Порталы до сих пор отслеживаются?
— Первой и шестой станциями связи. Любое открытие портала, равно как и перебой в работе станций — повод для объявления чрезвычайного положения на всей планете. С ликвидацией нашего представительства, естественно.
— Чёрт...
— Впрочем, в Хранилище порталы всё равно не открываются. Постановка помех там знатная, надо признать.

Кадзи искоса взглянул на адъютанта. Тот, вытянувшись по стойке "смирно", всё ещё ждал команды.
— Действуем по плану "Ноябрь-6". Императора — охранять. Кортеса — в расход. Кассу сообщить, что, мол, "вчера — рано, завтра — поздно" и далее по тексту. Как заваруха начнётся, гвардейцы пробкой с нижних уровней вылетят. Передачи осуществлять только лазером, соблюдать радиомолчание. Выполнять!
— Есть! — адъютант козырнул и, лихо повернувшись кругом, вышел из кабинета.

Кадзи неторопливо встал, потянулся, неспешно подошёл к окну. Опёршись двумя руками на подоконник, взглянул на начинающие разогреваться в белом слепящем свете Канопуса Хрустальные горы. Сощурился. Прислушался к доносящемуся с вершин мелодичному звону. Ухмыльнулся.

"Мятеж, значит. Что ж, господа, бунтуйте. По сценарию Сильнейшего из генералов..."

Полдень. Двести двадцатый век.
Космодром № 2.
Крейсер I ранга "Тентура".

В рубке флагмана третьей денебской флотилии царит оживление. Капитан корабля Билли Россен, с сосредоточенным видом уставившись в терминал корабельной ЭВМ, судорожно колошматит по видавшей виды металлической клавиатуре. На экране затравленно мечется чёрно-белая фигурка, уворачивающаяся от странных разноцветных точек, что заполняют почти всё отображаемое пространство. Играет весёлая ритмичная музыка. Офицеры, столпившиеся за спиной капитана, заглядывают через его плечо, и, весело хохоча, делают ставки.

— Ставлю рупь, что не выдержит и минуты!
— Тридцать копеек на пятиминутку!
— Тю! Да кому твои тридцать?.. Трёшку ставлю на...

Лязгнула металлическая дверь. Капитан, отвлёкшись на мгновение, не успел вовремя нажать на нужную кнопку, вследствие чего разразился короткой, но эмоциональной тирадой по поводу "четырёх клятых упырей". Один из офицеров, довольно гогоча, принялся собирать с остальных деньги.

— Тарщкапитан! Таарщкапитан! — влетевший в помещение рубки связист ошалело размахивал перфолентой, — Та-арщкапитан!
— Что, что такое? — Капитан с недовольным видом оторвался от терминала, — Не мешай! Не видишь, делом занима...
— Тарщкапитан! "Ноябрь"!
— Что?! — Билли вскочил, изумлённо вытаращив глаза.
— "Ноябрь" же! Только что штаб приказ передал! Полчаса на подготовку!
— Т-твою! — капитан ошарашенно оглядел притихших офицеров, нахмурился, — Слышали? По местам!
Офицеры, недоумённо перешёптываясь, поспешили покинуть рубку. Россен, тяжело плюхнувшись обратно за терминал, медленно взялся руками за голову.
— Чёрт... — прошептал, — а так всё хорошо шло...